2024年7月、グローバルのメイプルストーリーコミュニティに、ピンクビーンの形のラグの写真が投稿された。投稿者は、妻との結婚6周年に作った作品だと紹介した。でも、人々の関心を引いたのは、ラグだけではなかった。
二人は11年前にメイプルストーリーで出会って、最初の会話は、ネトのピラミッドのパーティクエストのマップで始まったというのだ。ほかの参加者を待っているうちに、マップに二人だけが残って、退屈な待ち時間が、二人でずっと話を続ける時間になったという。
メイプルストーリーはどんなゲームか
✦ メイプルストーリーでやること
2D横スクロールMMORPGで
メイプルストーリーは、2003年4月29日に韓国で正式サービスを始めた、2D横スクロールMMORPGだ。左右に移動しながらモンスターを狩って、クエストをこなして、職業別のスキルと装備をそろえてキャラクターを育てるゲームだよ。
かわいいキャラクターとグラフィックで有名だけれど、長く遊ぶと、ボス攻略と装備の成長に、かなりの時間を使うことになる。だから、一度始めたキャラクターを長く育てる人が多くて、その過程で、友達やギルドとの縁も長く続きうる。
もちろん、メイプルストーリーが最初から最後までパーティ中心のゲームというわけではない。一人で狩りをして成長する時間が長くて、一緒にログインしても、それぞれ自分のことをしている場合がある。
でも、同じゲームを長く遊びながら、何度も顔を合わせて、そのたびに言葉を交わしていると、以下のようなカップルが生まれる。
ネトのピラミッドで始まった縁
✦ ネトのピラミッドで始まった縁
最初の会話から結婚6周年まで
前に紹介したゲーマーは、約11年前、ネトのピラミッドのパーティクエストで、今の妻に出会ったという。そのとき、マップには二人しか残っていなくて、ほかの人を待つあいだ、ずっと会話を続けたそうだ。
投稿者は「ミハイル」のサブキャラクターで、相手は「ゼノン」のサブキャラクターで接続していたと付け加えた。そして約1年後に直接会いに行って、2024年には、結婚6周年を記念して作ったピンクビーンのラグを公開したのだ。
ゲームで始まった縁を、メイプルの代表的なキャラクターで残した記念品というわけだ。
この話で覚えておきたいのは、パーティクエストが恋愛のための特別なコンテンツではなかったということだ。ただ、ほかの参加者を待つ平凡な瞬間が、会話のきっかけになったという点だ。そして、最初の会話から現実の出会いまでは、約1年かかった。
ゲームで知り合った仲が、実際の出会いに変わるまでには、十分な時間が必要だったのだ。
ボス戦が終わったあとに送ったささやき
✦ 三つの縁の始まり
出会いのきっかけの比較
もう一人のグローバルのメイプルストーリーユーザーは、2020年の投稿で、約9年前に知人と一緒にザクムのボスを倒していて、一人の女性と知り合ったと書いた。
戦闘が終わったあと、先にささやきを送って友達になろうと言って、その後、一緒に狩りをして、音声通話をしながら、関心事に関する動画やいろいろなリンクを交換したそうだ。会話が積み重なるなかで、お互いに好きだという気持ちを確かめて、遠距離恋愛を始めたという。
二人はアメリカの東部と西部に離れて暮らしていたけれど、約1年後に一緒に暮らすことになって、投稿を書いた時点で、8年以上関係を続けて、子ども二人を育てていると伝えた。
この縁の出発点は、ボス戦そのものより、戦闘が終わったあとだった。一緒にプレイする機会は、ボスが終われば消えてしまうかもしれなかったけれど、先に送ったささやきが、次のプレイと会話につながった。
2024年6月には、また別のグローバルのメイプルストーリーユーザーが、コミュニティに結婚の知らせを投稿した。二人は2006年ごろにゲームを始めて、ときどき一緒にプレイして、何年もたったあと、現実で結婚したと明かした。
一緒に過ごす人を探すなら、ワールドとギルドから
✦ メイプルストーリーで関係を続ける方法
同じワールドからギルドまで
韓国のメイプルストーリーにも、パーティクエストとフレンドリスト、ギルドシステムがある。
ギルドには、シャレニアンの地下水路やフラッグレース、週間ミッションのように、ギルド単位で参加するコンテンツがあって、こうした活動をこつこつ続けるギルドなら、同じ人たちと繰り返し会う理由ができる。
✦ ギルドを選ぶときに見ること
活動の傾向が合うところを探そう
ただ、メイプルストーリーは、一緒にプレイするコンテンツがいつも十分なゲームではない。2023年のグローバルコミュニティには、妻と一緒に始めたけれど、ゲームがシングルプレイのように感じられて、一緒にやることを探しにくいという投稿も上がった。当然のことだ。
ほかの人と一緒にプレイすることに疲れを感じる人も多いから、ゲームがすべて協力プレイで埋まっているわけではない。だから、縁に出会うには、協力プレイのコンテンツに積極的に参加しながら、先に声をかける勇気を出さなきゃね。
✦ 長所と限界
メイプルストーリーで縁を探すなら
シングルプレイのゲームを楽しむ人に比べて、MMORPGのような多人数同時接続のオンラインゲームを楽しむ人たちは、ゲームの中で縁を探したい気持ちがもっと大きい。それが恋人でも、友達でもね。
だから、メイプルストーリーを始めるなら、気になる人たちに、先に勇気を出して声をかけてみよう。もしかすると相手は、誰かが自分に話しかけてくれて、自分のキャラクターがかわいくてかっこいいと褒めてくれるのを、切実に待っていたかもしれない。
今回はここまでにするよ。また会おう。
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