宝箱をひとつ探すために、浜辺に穴を50個ほど掘った海賊がいる。Sea of Thievesで「Scruffy」という名前で活動したDanの話だ。当時Danと航海したのは、彼の妹と、のちに恋人になるMiaだった。
Miaと妹は、宝箱をいくつか先に見つけて、最後の宝箱に手こずるDanを待っていた。しばらくDanの声が聞こえなくなると、Miaが何かあったのかと聞いて、妹が彼を探しに出かけた。
浜辺に穴がたくさん掘られているのを見た妹は、地図を確認して、最初のひと掘りで最後の宝箱を見つけ出した。この出来事をインタビューで振り返ったMiaは、Danの妹ではなく、のちに彼の恋人になった人だ。Danは、あとで現実でMiaにプロポーズした。
Twitterの韻から始まった航海
✦ 登場人物の整理
MiaとDanの妹は別の人だ
Rareは、2019年2月14日のバレンタインデーに、DanとMiaの話を公式コミュニティのインタビューとして紹介した。
二人は「Scruffy」と「MidAngelWing」というニックネームを使っていて、最初からゲーム内のランダムマッチングで出会ったわけではない。
まず、Sea of Thievesに関するTwitterのコミュニティで、お互いを知った。
✦ DanとMiaの関係の経過
Twitterのコミュニティから婚約まで
Danは、Miaのプロフィールの自己紹介が韻に合わせて書かれているのを見て、短い海賊の歌の舟歌をつくって送った。そのあと、共通の知り合いのThe Dread Captain Tridentを通じて同じ船に乗ることになり、二人はすぐに親しくなった。
それから、ほとんど毎日一緒に航海して話をした。Danはイギリス出身で、Miaは当時デンマークに住んでいた。違う国にいても、毎日一緒に航海して、日常を分かち合えた。
✦ いたずらの歌詞が広がった過程
Danの歌詞がコミュニティにつながるまで
Danの舟歌は、いたずらのように始まった。クエストが終わるたびに、見つけた骸骨や宝箱の話を短い歌詞にして、リギング（マストのロープの上）に上がり、ゲームの中の曲「Becalmed」を演奏するあいだ、仲間に歌って聞かせた。
妹は、その文章をオンラインに上げてみるよう勧めて、人々が反応を送ってくると、DanはTwitterで、海賊の吟遊詩人のように韻を合わせた短い文で返事をするようになった。趣味で書いた数行が、ゲームコミュニティで新しい人に出会う通路になったわけだ。
プロポーズは、ゲームの外の謎解きで
二人は、ゲームの中だけで親しい関係にとどまらなかった。Rareの紹介によると、Danはイギリスのレイク・ディストリクトで、現実の謎解きの旅を準備して、Miaにプロポーズした。2019年のインタビューで、Rareは二人が婚約したと伝えた。
Sea of Thievesには、キャラクター同士が交際したり、結婚の状態を登録したりするシステムがあるわけではない。DanとMiaの関係が始まったきっかけは、韻を交わしていたコミュニティ、Danの妹と一緒にする航海、そしてほとんど毎日繰り返された会話だった。
ゲームの中で結婚式を開いた、もう一組のカップル
DanとMia以外にも、Sea of Thievesで縁を始めたカップルがいる。
2020年4月、「Wookie422」というユーザーは、ゲーム関連のRedditコミュニティに、自分がテキサスに住んでいて、カナダに住んでいた恋人と、初期のOpen Crewガレオン船で出会ったと書いた。
二人は恋に落ちて、恋人は二人の子どもと一緒にテキサスに引っ越した。婚約したあと、新型コロナのせいで、家族や友人を集めて現実の結婚式を開くのが難しくなると、二人は、Sea of Thievesの中で式を開けるよう、コミュニティに助けを求めた。
コメントには、参列と応援を約束するユーザーが続いて、Rareのスタッフのアカウントも、開発チームと相談してみると返事をした。
✦ Wookie422のゲーム内の結婚式
好きだった島からクラーケンまで
2023年6月、Activision BlizzardのThe Editは、二人が現実で結婚を準備しながら、ゲーム内の式も開いたと伝えた。好きだった島の浜辺に、船と照明を配置して、友人を招待して、誓いを交わした。
ところが、祝いの航海を始めると、クラーケンが現れて船を沈めて、新婚夫婦は、オールでこぐボートでSanctuary Outpostまで移動しなければならなかったという。
現実の結婚と仮想世界の冒険がつながっていて、祝いの航海まで、Sea of Thievesらしく終わったわけだ。
この式も、ゲームにある結婚機能を使ったのではなく、二人が自分たちで用意したイベントだった。
知らない船乗りと同じ船に乗るには
✦ 船ごとのクルーの規模
船によって乗れる人数が違う
いまSea of Thievesで知らないプレイヤーと航海してみるなら、クルーを編成するときに「Open Crew」を選べばいい。空いた席をオンラインのプレイヤーに開いておく方式だ。反対に「Closed Crew」は、招待した人だけが一緒に乗れる。
船は種類によって人数が違う。スループは1〜2人、ブリガンティンは2〜3人、ガレオン船は最大4人だ。小さなスループなら、二人が役割を分けて航海できて、もっと多くの人で一緒にやるときは、大きな船を選べばいい。
もし昔、コーエーの『大航海時代』というゲームをやったことがある人なら、船を中心に進むこのゲームの醍醐味に、のめり込むはずだ。
✦ ほかの船乗りと交流する方法
High Seasで出会ったら
High Seasには、ほかのプレイヤーの船も現れる。ときには力を合わせて敵を相手にして、ときにはお互いに戦闘をすることもある。ほかの船乗りと宝物を交換したり、舟歌を一緒に演奏したり、同盟を結んだりする方法もある。
ほかの船乗りと話すとき、お互いの言語が違って、音声チャットで意思疎通ができないなら、設定で音声翻訳機能をオンにしてみて。翻訳されたテキストを、通知ウィンドウで確認できる。なかなか便利だよね？
友達と探検したい人には、「Safer Seas」が別にある。ただ、このモードは、招待した友達と一緒にする非公開の航海だから、Open Crewのマッチングを提供しない。
ギルドも活用できる。ギルドは、最大24人のプレイヤーが同じ所属で活動して、それぞれ航海しても、共同の評判を積める。ギルドに登録された船は、設定によって、ほかのメンバーが運航することもできる。ギルドは、2023年のシーズン10で追加された機能だ。
DanとMiaが出会った2019年にはなかったけれど、いまは、継続して一緒にいる船乗りを探す経路として使える。
✦ 韓国のPC利用者の始め方の情報
Steam基準
韓国のPC利用者は、Steamでゲームを購入して始められる。韓国語のインターフェースと字幕には対応しているけれど、音声は英語で提供されて、Xbox Liveアカウントの連携が必要だ。まあ、音声が韓国語ではないゲームはありふれているから、すぐに慣れるはずだ。
航海する理由が積み重なると
✦ 二組のカップルはどうつながったか
Dan・MiaとWookie422のカップル
WIREDが2020年にオンラインゲームで出会った複数のカップルを取材した記事で、心理学者のAnthony Beanは、アバターと共同の冒険が、似た関心を持つ人たちをつなぐ通路になりうると説明した。
その記事は、World of Warcraft、Dofus、マインクラフトなどで出会った人の事例を扱った。Sea of ThievesのDanとMiaも、ゲーム内の特別な恋愛コンテンツのおかげで近づいたわけではない。
ただ歌を交わして、同じ船に乗って、ほとんど毎日話をした。Wookie422のカップルは、友達を集めて、ゲームの中の結婚式を自分たちでつくった。
Sea of Thievesは、恋人を探してくれるゲームではない。代わりに、ほかの人と宝を探して、船を修理して、敵の攻撃を防いで、思いがけない事故を一緒に経験する機会をくれる。
一回の航海が終わったあとも、同じ人と次の宝探しを始めるなら、一緒にいる理由が少しずつ積み重なっていくのだ。
Danの妹が最初のひと掘りで宝箱を見つけた出来事は、いまも笑い話として残っていて、Wookie422のカップルの祝いの航海には、クラーケンとオールでこぐボートまで登場した。この海で長く残る戦利品は、金貨より、一緒に笑ったことを覚えている仲間なのかもしれない。
今回はここまでにするよ。また会おう。
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